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L'office de tourisme du pays revendique un « Pays du livre et de l'écriture », et la ville en tient l'adresse : au 4 avenue de l'Observatoire, la Maison des métiers du livre réunit la médiathèque intercommunale, riche de plus de 42 000 documents, et l'association Croq'livres.
Giono et le Contadour
De septembre 1935 à septembre 1939, Jean Giono a animé les rencontres du Contadour, dans un hameau de la montagne de Lure : une communauté pacifiste d'intellectuels réunie autour de lectures d'oeuvres inédites, dont huit numéros des Cahiers du Contadour gardent la trace. Cette montagne, que l'on voit depuis la citadelle de Forcalquier, est restée l'un des grands paysages de son oeuvre.
Pierre Magnan et La Folie Forcalquier
Pierre Magnan, né à Manosque en 1922 et disparu en 2012, a vécu à Forcalquier presque jusqu'à la fin de sa vie, dans un ancien pigeonnier. Participant des rencontres du Contadour aux côtés de Giono, il a fait de la ville un personnage de roman avec « La Folie Forcalquier » (Denoël, 1995).
La Carline, la librairie qui reçoit
Au 13 boulevard des Martyrs de la Résistance, la librairie indépendante La Carline anime depuis plus de trente ans la vie littéraire de la ville : une à trois rencontres d'auteurs par mois, des ateliers d'écriture, des lectures pour enfants chaque mois et un club de lecture pour les adolescents. Son blog publie les dates et horaires de chaque rendez-vous.
Croq'livres et la Fête du livre jeunesse
Fondée en 1999, l'association Croq'livres organise chaque année en mai, avec Éclat de lire à Manosque, la Fête du livre jeunesse : la 25e édition s'est tenue du 19 au 24 mai 2025, avec Carl Norac en invité d'honneur. Le reste de l'année, l'association accueille trois auteurs et illustrateurs jeunesse en résidence à la maison Picazio, au Rocher d'Ongles, et porte des bibliothèques de rue et des lectures nomades.
Les Rencontres internationales de Lure
Chaque fin août, à quelques kilomètres, le village de Lurs accueille les Rencontres internationales de Lure, semaine de typographie et de design graphique de notoriété internationale : la 74e édition se tient du 22 au 27 août 2026, sur le thème « Nos vertiges », avec une vingtaine d'intervenants, des expositions, des ateliers et le marché graphique CooLure.
Une ville qui donne des auteurs
Dix-neuf personnalités nées à Forcalquier sont recensées sur Wikipédia, du musicien Antoine Dessane à la peintre Berthe Mouchette et à la réalisatrice Valérie Minetto. Le blog littéraire de l'agence de développement des Alpes-de-Haute-Provence suit, lui, les auteurs d'aujourd'hui liés à la ville.